自此事后，漫长时日里，苏有粮与苏晓非刻意避嫌、绝不共处，处处躲闪、步步提防。就连新年大年初二回娘家的惯例，苏晓非也刻意称病推脱，不敢露面，生怕旁人从苏木那日的话语中揣摩端倪、窥破丑闻，引来万劫不复的祸端。
院中众人尽数散去，只剩廖翠芬孤立当场。她半晌才从极致惊惧中缓过神来，强装气势，嘴里不停嘟囔着“反了天了”“作孽至极”的混话，胡乱拢了拢散乱的衣袖，拖着僵硬沉重的双腿准备离去。脚步慌乱急促，早已没了来时的嚣张跋扈。
可她没能轻易脱身。一旁的秦臻冷眼凝视着她的背影，趁众人不备，弯腰拾起一枚拇指大小的石子，在掌心轻轻掂了掂，手腕骤然发力。石子划破空气，划出一道凌厉弧线，不偏不倚，狠狠砸中廖翠芬的小腿肚。
“哎哟！”
廖翠芬痛得失声惨叫，满脸褶皱骤然挤作一团，疼得单脚蹦跳不止，如同被踩断尾巴的老猫。她怒目圆睁，慌忙转头环视院落，浑浊的双眼四处扫视，却根本寻不到下手之人，只能气急败坏地咒骂几句“天杀的小畜生”“挨千刀的东西”，而后一瘸一拐、狼狈不堪地带着苏耀祖匆匆离去。
方才一幕，尽数被苏盛看在眼里，他忍不住压低声音，由衷夸赞一句：“好小子，准头真不错！”眼底满是真切的快意与欣赏。
苏有酒侧目示意儿子噤声，随即转头看向苏木，布满老茧、伤痕累累的双手局促搓动着，饱经风霜的脸上写满无尽的尴尬、羞愧与感激。沉默良久，他嗓音沙哑厚重，满含愧疚地开口：“木哥儿……今日这事，三叔一家，真心谢谢你。以前是我们心胸狭隘、目光短浅，事事想偏、处处不对，委屈了你，也辜负了你。今日，三叔一家，给你赔罪、说声对不起。”
话音落，他郑重弯腰，朝着苏木深深鞠下一躬，诚意十足。
苏盛、赵春梅、苏艳紧随其后，纷纷垂首致歉。无需多言，满含羞愧与感激的低头，胜过千言万语。
苏木神色淡然、波澜不惊，抬手虚扶一把，稳稳止住苏有酒的躬身之礼，语调平静无波：“不必谢我。我所为，皆是看在奶奶的面子上。”
言罢，他不再多看三房众人一眼，转身牵起秦臻的手。少年指尖冰凉，微微蜷缩，指节上还凝着干涸暗红的血痂，触之刺眼。苏木心头泛起细密心疼，不自觉将那只小手攥得更紧。
随后他伸手轻轻搀住身侧的苏奶奶，低声温劝：“奶奶，我们回屋。”
秋日暖光斜铺院落，将三人相依的身影拉得绵长紧密，紧紧依偎、彼此相护，如一道坚不可摧的围墙，从此风雨同舟、不离不弃。
身契风波47
回了灶屋，苏木便将秦臻拉到光线亮堂的地方，仔仔细细地检查他的伤势。午后的日头透过木窗格子照进来，把少年脊背上每一处青紫都照得清清楚楚。
秦臻乖乖地站着，上半身的褂子被褪到了腰际，露出来的脊背单薄得让人心疼。几块青紫交错的淤痕密密麻麻地分布在后背和肩胛骨附近，旧的淤青边缘已经泛出暗黄色，新的却还是乌紫乌紫的，触目惊心地聚在一块儿，像是一张被揉皱又展开的纸，写满了隐忍和倔强。
苏木的手指悬在那几处伤上方，迟迟不敢落下去，指尖微微发颤。他深吸了口气，才轻轻触上去，感觉到少年肌肉不由自主地痉挛了一下。
苏木的脸色一点一点沉了下来，眉宇间拧成一道化不开的结。他取了备好的药油瓶子，拔开木塞倒了些许在掌心里，双手合拢搓了好一阵子，直到掌心发烫、药油的辛辣气味弥漫开来，才覆上秦臻的背脊。
那药油揉进伤处时钻心地疼，秦臻咬着牙没吭声，下颌绷得紧紧的，额角沁出一层细密的薄汗，在日头底下泛着浅浅的水光，身子绷得像一张拉满的弓。
苏奶奶坐在灶前的矮凳上，长长地叹了口气：“木哥儿，虽说今日你的话镇住了唐永填，可他到底是正儿八经的秀才，朝廷发的功名文书，盖着官印的，不是咱们嘴皮子上说说就能废的东西。往后的日子还长，若是他有朝一日得了势，考中了举人，必定不会轻易放过咱们的。”
“这世道士农工商，排在最前头的‘士’字，就注定了人家比咱们这些小老百姓多出多少特权和人脉来。咱们手里攥着的，不过是一双劳作的糙手和几亩薄田罢了。真要到了对簿公堂那一天，人家一张状纸递上去，咱们连说话的份儿都没有。”
苏木手下的动作顿了一顿，指腹间的药油还带着余温。他能感受到秦臻肌肉细微的颤动从自己掌心传上来，也能感受到苏奶奶话语里那份藏不住的忧切，像是潮水一般漫过来。他沉默了片刻，手上的推揉继续着，神情却跟着凝重起来，两道眉毛缓缓地往眉心聚拢。
苏奶奶说的每一句话都像钉子一样扎在苏木
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