刚踏进院门，廖翠芬一眼就瞧见苏木买的一堆东西，瞬间妒火上头，站在院里大骂：“今儿真是开眼了，不孝的东西，自己爹娘都还没花着他一分钱呢，反倒对着外头的小野种大手大脚，啥好东西都买，简直是没良心！”
苏木听得眉头紧锁，心里压着火气，正要上前挤兑廖翠芬几句，可还没等他开口，一颗小小的石子突然破空飞来。
是秦臻，他站在灶屋门口，攥着小石子狠狠朝廖翠芬扔了过去，虽没砸伤人，却把廖翠芬吓得脸色惨白，连连后退。
秦臻小小年纪，脊背却挺得笔直，他满眼怒气瞪着廖翠芬，摆明了谁都不准欺负苏木，护短护得厉害。廖翠芬吓得不敢再靠前，一边往屋里躲，一边嘴上还骂骂咧咧的。
苏木看着小小年纪就能维护自己的秦臻，心里暖意涌动，脸上也露出了笑意。他不再理会廖翠芬，走上前叫着秦臻回屋，把买回来的东西一一归置好。
暮色如一层淡薄的赭色纱幔，缓缓覆住整座青山村，西天悬着一轮熔金似的落日，余晖淌过错落低矮的土坯房，将田埂、篱笆、老槐树尽数镀上一层暖融融的橘红，连田埂边随风轻晃的狗尾草，梢头都坠着细碎柔光。
第二日日落之前，给秦臻单独搭建的那间矮屋，便已彻底完工。四个身强力壮的帮工汉子，皆是村里常年做泥瓦活、盖土房的老手，手上活计利落麻利，半点不拖沓。白日里天刚蒙蒙亮，几人便扛着木梯、泥铲、竹筐、青灰瓦片赶来，和泥、夯墙、搭木梁、铺檐瓦，从头到尾一气呵成。
粗粝厚实的青瓦层层叠叠铺在屋顶，缝隙处抹匀了拌好谷壳的黄泥，密密实实，半点不漏风雨；四面夯得紧实的黄土墙壁平整周正，墙角还特意垫高半尺，防着梅雨季地上返潮渗水。
屋子落成之后，汉子们又寻来一捆捆干透的松木柴，在屋中央垒起一座柴火堆，引火折子轻轻一撩，干松枝瞬间燃起熊熊烈火。赤红翻卷的火舌一下下舔舐着冰凉潮湿的黄土墙面与夯实泥地，灼热的热气四下漫开，将黄土深层积年的阴冷水汽一点点烘逼出来，屋内袅袅腾起淡淡的白雾，混着松木独有的清苦香气，萦绕在每一处角落。火光跳跃晃动，将低矮屋舍里的梁柱、木窗、地面全都烘得暖烘烘的，暖意顺着衣料往皮肉里钻。
领头的泥瓦匠抬手擦了擦额角淌下的热汗，对着身旁的苏木高声说道：“木哥儿，这屋子反复烘上三日，墙里地底潮气尽数散尽，到时候铺上床褥，住着干爽暖和，绝不会让人受湿寒缠身。”
苏木立在院心，闻言轻轻颔首，目光细细扫过这间崭新矮屋。屋子不高，空间也不大，约莫两丈见方，恰好适合秦臻独居。木窗棂打磨光滑，往后糊上厚棉纸，白日透光，夜里挡风；屋门是厚实的榆木板，开关稳固，足以护住少年安稳歇息。
苏木缓步走上前，伸手摸了摸尚有余温的土墙，指尖触到干燥温热的泥面，心底一块悬着的石头总算稳稳落了地。连日来奔波操劳，如今总算给秦臻安置下一处能遮风挡雨的落脚之地，往后少年不必再寄人篱下，不必日日看人脸色受磋磨。
苏木抬手从腰间的钱袋里取出现铜钱，分毫不差地将两日劳作的工钱一一分发到每位帮工汉子手中，一文铜钱都不曾克扣亏欠。
分发完毕，他又额外多取出十几文散钱，挨个递过去，温声笑道：“连日劳烦诸位叔伯出力受累，这几文小钱，诸位拿去村口茶摊买碗粗茶解乏，切莫推辞。”一众汉子本就得了足额工钱，又见苏木这般大方厚道，人人脸上绽开憨厚灿烂的笑意，纷纷拱手道谢，口中连连夸赞苏木心性良善、待人宽厚。
“木哥儿实在太客气，盖这点小屋本就费不了多少功夫，反倒让你破费额外添茶水钱。”
“如今村里像木哥儿这般实在不抠搜的后生，可真是少见！往后再有盖房夯墙的活计，你尽管招呼我们，随叫随到！”
众人寒暄几句，扛起各自工具，三三两两笑着散去，脚步轻快地顺着村道往自家走去。
苏木站在原地，低头掂了掂手中明显轻了大半的钱袋，此番修屋全部花销，林林总总统共耗去三两三百二十文铜钱。三两银子于寻常农家而言，已是足足大半年的生计开销，荷包骤然空了大半，换做旁人难免心疼惋惜，可苏木心中没有半分不舍。
钱财终究是身外之物，能换来秦臻一处安稳栖身之所，不必再颠沛流离、受尽欺辱，这笔钱便花得万分值当。只要少年往后能有一处独属于自己的小小天地，夜里不必蜷缩在冰冷柴房，不必日日受旁人冷眼打骂，便是再多花销，他也心甘情愿。
暮色渐渐沉落，屋内的松木柴火依旧烧得旺盛，暖融融的光亮从木窗缝隙流淌出来，在地面投下细碎晃动的光斑。苏木掩好矮屋木门，转身回了主屋，夜里简单用过粗茶淡饭，早早歇息，心中只盼着第二日一早，登门向秦猎户
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