店内众人皆是轻声细语，就连咳嗽也会掩住口鼻，生怕打破这满室庄重富贵的氛围。
钱庄伙计见进门的少年衣着褴褛、背着硕大背篓，一眼瞧去便不是那富贵子弟。但他从业多年，深谙人不可貌相的道理，脸上未露半分轻视，反倒笑着上前微微拱手，语气和气：“这位小哥是要办理业务？存钱还是兑换？”
苏木见伙计待人谦和，心底稍稍松了口气。他本还担忧自己这身装扮，踏入这般华贵场所会遭人轻视，不曾想对方礼数周全。他当即恭敬回礼，坦诚说明来意。
伙计瞥见背篓里堆积的大量铜板，笑意愈发真切，眼角纹路尽数舒展。他当即唤来另一名伙计，三人当面清点铜钱，分毫不敢马虎。
清点是极细致的活计，容不得半点差错。大堂之内静谧无声，只余铜钱碰撞的叮当脆响，搭配伙计拨弄算盘的噼啪声响，错落悦耳。
约莫两刻钟后，伙计抬头含笑看向苏木：“小哥，总共六千八百三十三个铜板，你核对一下。”
说着，他将串好的铜钱逐一推至苏木面前，供他查验。
苏木心中早有明细。先前卖板栗攒下的四两银子，加上这大半月的炸卤营收，他日日记账、笔笔清晰，今日总收入与伙计核算的数目相差无几。他点头确认无误，从中取出八百三十三个铜板，装入随身钱袋，留作日常采买本钱与周转备用金，余下六千个铜板尽数兑换银两。
大盛朝有官府定死的通用兑换规矩，一千铜板兑换一两银子，天下统一、从无变动。六千铜板，恰好可兑六两整银。
伙计手脚利落，迅速办好登记手续，取出一块成色上等的五两官银锭，外加一两重的零碎银两。银锭底部铸有官府印记，“大盛官银”四字清晰规整，真伪可辨。
苏木接过银两，仔细端详五两重的大银锭，又掂了掂碎银重量，确认无误后，小心翼翼贴身揣好。
离开钱庄，苏木没有立刻采购卤肉食材，转而走进一间首饰铺子。铺内物件齐全，木簪配饰、实木匣子、梳妆摆件应有尽有，只是价格偏高，贵得惊人。
苏木驻足摆放木匣的货架前，目光细细扫过，心底默默比对自家保险柜的隔板尺寸，认真挑选适配的匣子。
货架上的木匣样式繁多，紫檀、花梨、螺钿镶嵌、花鸟雕纹，个个精致华美，在光线里泛着温润幽光。但苏木一眼未多看，他清楚这般精美匣子价格不菲，动辄数百上千文，绝非当下的自己能够随意置办。
最终，他选了三个原木素面小木匣。匣子是最普通的桐木所制，木质偏软、色泽素白，打磨不算精细，触手微微发涩，是铺子里最便宜朴素的款式，一只仅需十五文钱。
苏木数出四十五文铜板，买下三只木匣。他心里盘算，三只匣子刚好分给自己、苏奶奶、雨哥儿，各自存放私房积蓄。虽说样式简陋，却是独属于祖孙三人的安稳与期许。他将木匣小心翼翼放进背篓，用旧布层层裹好，避免磕碰磨损。
置办完木匣，苏木才折返集市，采购明日炸卤所需的食材。
沿街行走间，他暗自思索。日日售卖固定几样卤肉，纵然风味绝佳，时日长久，食客难免心生腻味。做生意如同行军，贵在变通，时常更新品类，方能留住老客、吸引新客，生意才能长长久久。
是以今日他没有像往常一样，只采购五花肉、猪脚，反倒在肉摊前细细挑选，添置了猪耳、猪尾、排骨等不常售卖的食材。素菜也多选了土豆、豆干、莲藕，这类食材卤制入味绝佳，亦可单独油炸，再与肉类拌匀售卖，定价五文一份，实惠可口，受众更广。
——
返回青山村时，日头已然偏西，暖金色的阳光洒满整座院落，似一层轻薄金纱，温柔覆满院墙屋瓦。
苏木停好餐车，将背篓内的物件逐一取出归置妥当，便抱着三只小木匣，兴冲冲去找苏奶奶。
苏奶奶拿起木匣翻看端详，忍不住心疼念叨：“哎哟，你这孩子，乱花这冤枉钱做什么？家里有保险柜存银钱，安稳得很，何苦多花四十五文？这些钱，都能买好几斤精米了。”
苏木早料到奶奶会心疼，挨着她坐下，耐心解释：“奶奶您想，往后咱们赚的银钱只会越来越多，保险柜空间有限，银钱铜钱堆在一起容易堆满溢出，这些木匣刚好分类收纳，能把保险柜的空间彻底利用起来。”
苏奶奶听着有理，低头看着质朴粗糙、却满载孙儿心意的小木匣，便不再劝阻。
苏木将今日兑换的六两银子，连同原主旧衣物中收好的休书，一并轻轻放进自己的木匣。六两银只占了匣子小小一角，匣内大半空间尚且空旷。
可苏木的心底，却被满满的期许填满。那空旷的位置，不是虚空，而是触手可及的未来。
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