啧……
梁稼摸摸自己的下颌, 好悬被心里那点碧波荡漾酸倒了牙。
做什么这是？
抹两把眼泪得了，怎么又想上了！他愿意哭叫他哭去……
梁稼有些心虚——
还魂的油纸包隔壁，就是李堰早剪好的膏药。昨夜又犯懒，饶是炉子正烧着，他也实在提不起精神又撕又烤的，随便抿了药就躺下。
大不了到时候哄一哄，多大个事儿了？！
暂时马马虎虎说服了自己，却压根儿不能细想。
梁稼的心胸骤然宽阔起来，洗漱囫囵过再一套外衣，拉上遮面的黑巾，迎着细细雨丝，北上至长城一线。
半个多时辰后，天光大亮。阔别一整日的太阳自云后羞答答转出来，不消多时就驱散了雾蒙蒙的水汽。
河岸上的谭素明卷着裤脚，一身泥水，仰起头来对李堰一咧嘴，笑容灿烂。
“李大人！雨停啦！”
王建水正站在对岸，长及胸口的胡须正湿漉漉贴在衣襟上，高瘦似麻秆的身子晃晃悠悠，高举右手挥了挥。
李堰并不比这二位体面太多，外袍中衣被雨水沾成一件，袖子拿襻膊挽到大臂，裤腿和衣摆以绳子扎着卷到膝上。大雨冲散了素来齐整的鬓发，碎发贴在面颊与脖颈上，黑白分明。
如此狼狈之下，李大人的一双眼睛仍然雪亮，不知疲倦地燃烧着火光。
他摸了摸谭素明湿漉漉的脑门儿，问：“还走得动，吓没吓着？”
谭素明猛得点点头，又摇摇头：“李大人！您吩咐吧！”
旁边的河工见他这小大人的模样，开口便逗：“小孩子，不大一点儿呢，逞什么能呢？昨儿夜里要不是咱们李大人眼疾手快，你就叫河水冲走咯！”
谭素明瞬间红了脸颊，期期艾艾往李堰身后躲，抱着他的腿低声道。
“对不住，李大人。我是不是添麻烦了……”
李堰又拍拍他冰凉的脸颊，对那河工说：“你先带人去巡堤吧，我马上到。”
那人领命而去，李堰才顾得上把谭素明从身后掏出来。小孩儿的脸红似朝霞，正嗫嚅着不知道说些什么。
“怎么，你还有点不服气？”
李堰俯下身，问他：“人家也没说错，你才多大一点，就学我下河了？”
谭素明绞着一双手，半句话说不出来。
“素明，我和梁兄把你从陆饶手中救下，是希望你平平安安长大。”
李堰拨去小孩儿脸上杂乱的发丝，轻轻道：“灵武和回乐同有水患，为什么你师父把你送给我了？”
谭素明怔愣着，摇摇头。
“就知道你肯定老实不了，贺工年纪大了，之前又伤了手，万一出什么事，他可未必能同我一般，把你捞回来！”
李堰慢慢放沉了语气，显得有些严厉：“你是急着报答我们谁，显得自己有用么？”
谭素明抿着唇，向后要躲，却被李堰扳着肩膀，一把扣了回来。
“说话！风吹得站都站不稳，谁叫你下河的？”
李堰并没冲他发一丁点脾气，但谭素明已软着手脚，在那双晶亮的黑眸之下无所遁形。
血色自面上褪去，他咬着嘴唇，又道：“李大人，对不住，是我鲁莽了。”
昨夜种种尚在眉目之前，思而后怕。李堰一捏小孩儿的肩，迫他抬起头。
“素明，你没对不起我。”
他向那河工远去的方向指：“也没对不起高工。如昨日那等，堪称上赶着寻死的事，你做出来，只对不起你自己。”
李堰的肩背宽阔，此时弯腰，将清瘦的小孩儿整个拢在阴影中。
谭素明快把自己的手指绞断了，鼻中囔囔，肩膀颤抖两下，仿佛哭了。
“李……李大人！我知道错了！我下次再也……”
李堰见小孩儿哭便头大，也觉自己方才太严厉了些，此刻翻遍身上，只能掏出一张潮乎乎的巾帕，给他擦擦脸，温声道。
“去休息吧，自己好好想一想。我没生你气，但下不为例。”
谭素明双手捧着巾帕捂着脸，抽抽儿着走了。李堰长叹一口气，甩动一下昨夜力挽狂澜的右臂，仅仅小臂青了一片，并无太大不适。
昨夜河水骤涨，大雨瓢泼之下无法再以火龙传递信息，只得征起所有河工民夫，连带着新鲜赶到的怀远伤兵，即刻分队巡逻。
果不其然，新修合龙处夯土并不结实，还没过半夜便被冲溃了
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