江霖一愕，讲不出来话。
阿笙虽在镖局待下，但心中始终挂记爹娘的死，发誓定要跑回乾州报仇。
随着武力渐长，箭术愈强，他独身摸回乾州，找到方家，却发现那里已成一座空宅，府里蛛网成结，杂草丛生，荒芜破败，几具尸身已化作白骨。
据周旁邻里所述，方家原本平安无事，不知哪天起，那嚣张跋扈的方小少爷突发恶疾，夜里嚎叫不停，抱着房柱狂狂撞头，拿刀砍死了几名下人，闹得府上鸡犬不宁。
有天那方小少爷奔出大门，模样极其惊悚，脸上尽是抓挠的指痕，鲜血淋漓，皮肉都在扒下来了，更恐怖的是，左眼的珠子凸了出来，悬在眼眶下，摇摇欲坠。
方小少爷疯了似的在大街上狂奔怒号，嘴里胡话连篇，拔足跑向河边，正值寒冬如此，那少爷褪去全身衣物，嘻嘻大笑，噗通跳进冰河里，再没浮起过。
至于方家父母或是兄长，全被那小少爷砍死了。还好府里不少下人侥幸存活，他们涌进家主的账房，撕了卖身契，分了钱财，各自离开。
方家倚仗权势作恶多年，乾州百姓对其避如蛇蝎，见方家出此惨事，几乎都暗中叫好，只道是天道显灵，降下了业报。
阿笙听闻仇家死得如此不堪，一面觉得痛快，一面觉得好奇，偷偷跑回方府，察看几具尸骨，看着灰黑的骨头，猜想这帮人必定吃了剧毒。
他回到恭州，去药谷询问嵘儿，嵘儿笑盈盈的，告诉他那毒正是江霖所下，江霖为折磨方家，特意恳求梅英宗制出此毒。
家仇得报，阿笙心中只剩还恩，对江霖对镖局的恩，他自然知道燕雷霄打的算盘，但燕雷霄代表镖局，他不能不从。
为了不连累江霖，他只能悄悄出走。
如今变成这样，他实则谁都不怪。
幸好，临死之前，他还能再见江霖一面。
“若说有罪，只有阿笙一人，是阿笙害得公子自断经脉，成了废人。”
江霖收紧下颌，垂下手道：“我早说此事与你无关，是我为练快功，修了邪法。”
“公子……”
江霖蹲累了，干脆跌坐在草席上，阿笙转过来，提起大氅，重新披回他肩上，江霖握住那节瘦弱的手腕，眼里闪过一缕哀伤。
“……你最后可有什么想要我做的？”
阿笙顿了会，摸向后颈，掌心上便多了条红绳项链，他拨了拨银白色的玉坠，抿唇道：“这是爹娘留给阿笙的遗物，阿笙斗胆请求公子，待阿笙死后，将项链埋在爹娘的墓里。”
江霖接过项链，捧在掌心里。
外头飞雪漫天，狂风如潮。
裕春殿里难得烧起了火炭，两名太监趋行无声，踱到茶几旁，执起金壶，添满茶水。
宋折淋雪进到殿里时，段理正斜靠在椅子里，容色疲倦，白嵩候在旁侧，替他揉捏着额角。
“左右都退下。”
白嵩应声，领着殿里的奴婢退出大殿。
段理示意宋折入座，端起金盏，送到他面前，宋折低头饮了两口，是热茶，正好消解体内的寒气。
“怀直，朕唤你来，是想问你冬狩一案进展如何？”
宋折听他语气不好，放下杯盏道：“臣无能，还未查到其他线索。”
段理抵着鬓角，合起眼，眉间浮起几丝烦躁，低声道：“昨夜三司送来了证词，朕都仔细阅过，并无虚言，怀直，你还要找什么证据？”
宋折微怔，抬眼看向段理。
所谓证词，想来是昨天他审问虞藏的那番话，可是这些证词还没经过三论三审，三司便呈给段理，按理说逾矩了，但段理还是相信了证词。
宋折低眉，反应过来，缓声道：“陛下是希望臣就此结束该案？”
段理屈起手指，轻轻重重地叩着扶手，望向旁侧的花窗，拢起眉心，生硬道：“朕不需要不听话的臣子。”
宋折面色一沉，这话究竟是在暗示他还是在讥讽虞盖等人的异心，竟无法细想。
“陛下，虞大人……”
“怀直，新春还有半月便到了，朕不想这等糟心的事延续到新的一年。”段理打断道。
宋折滚了滚喉咙，漠然道：“……陛下打算如何处理？”
“虞盖随朕亲征多年，没有功劳亦有苦劳，此事便不向百姓宣告了。虞藏虽有行刺、教唆之罪，但朕念及他父亲的恩惠，只将他下狱五年，出狱后贬为平民，流放外地。”
短短几句，段理说得毫无波澜，似乎早就做好了此种决策。
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