&esp;&esp;“郡主！”心情低沉的一整晚过去，程砚难得有些振奋，压低声音道：“郡主你猜我在边军里看到了谁？”
&esp;&esp;“……谁？”
&esp;&esp;没等程砚回答，只听外面“咚咚咚”地敲了敲窗边，紧接着是一个年轻男子的声音：
&esp;&esp;“飞骑营校尉宁瑞，奉命护送二位！”
&esp;&esp;好熟悉的名字，好像在哪里听过？阿迟想着，撩了帘子看了看。那男子面容俊秀，骑高头大马，身披银甲。见她露面，便冲她咧嘴一笑：“如有照顾不周，还请多多担待。”
&esp;&esp;……好熟悉的一张脸。宁瑞……？
&esp;&esp;程砚还自顾自兴奋着，小声对她言语：“我们宁府老四怎么混上校尉了？”
&esp;&esp;宁府老四？宁瑞……阿迟猛然想起来了。最初揭榜时迎她入宫的侍卫小哥，栖云行宫外京畿仁和郡巡尉，宁不微的四哥，宁瑞。
&esp;&esp;宁瑞一路保持着一副正经模样带队赶路，中途歇息时，尽管马车不停，却会放慢不少速度，赶马车的士兵轮换时，宁瑞便挥挥手，自己主动坐上前头一边赶马，一边偷偷她们搭起话来。
&esp;&esp;原来就是他在边境编了队往荣州里头到处探钦差的消息，自然也是他顶头上司杨子源的意思。他这个任务一直没做好，很是苦恼：“先是说钦差死于火海，再说是死于坠崖……后来说正在谈判。我的人最近又报告说，钦差失踪了。这钦差怕不是个能上天入地的神仙？”
&esp;&esp;看来钦差进了灵州的消息还没传给他。
&esp;&esp;程砚刚要开口，阿迟却抓住了她的手，摇摇头，只反问道：“钦差先放在一边，荣州里面的情况怎么样，你知道吗？”
&esp;&esp;“只听到不少流言，奇怪，说什么家主不该当西梁人的领袖。那谁该当？啊，你们这次回去，该不会就是为了——”
&esp;&esp;程砚再也忍不了了：“宁瑞，崔叔和我娘开战，你站哪边？”
&esp;&esp;“啊？这，这……不是吧？？？哎哟。”宁瑞犹豫着，一个没留神松了一下缰，马车踩上了一个大坑，整个一歪。马车里二人皆是狠狠一颠。
&esp;&esp;程砚揉着身后恨恨道：“……行，我知道你的选择了。闭嘴赶路吧！”
&esp;&esp;“哎呀帮主老大，我这还没选呢！”
&esp;&esp;帮主老大？阿迟看了看程砚。
&esp;&esp;程砚抱着胳膊不说话。“犹豫便是有问题”，不是吗？她和阴暗鬼学会了！
&esp;&esp;当年程砚带走马帮从灵州离岩谷偷偷运回来的那些西梁孤儿，基本都留在了走马帮，只有宁瑞——那时还叫做余癸——被家主看中，成了宁府的老四，不过宁瑞一直和走马帮的人走得近，去参加武举之前是走马帮的堂主之一。最初还会管程砚叫恩人，后来程砚别扭，才改口叫的老大。两人年纪差不多，关系也不错，但总归……她只是个名义帮主。走马帮的堂主都是跟崔平生的。她早该想到了。
&esp;&esp;“我只有一个条件，宁瑞，你若还把我当老大，就做好你的校尉……别掺和荣州。”
&esp;&esp;宁瑞便不说话了，他紧握缰绳，默默赶马。
&esp;&esp;他不愿也不敢冒然选边站。在离岩谷生活这么久，他太知道自己人是怎么害自己人的，自己人动手便是比谁都厉害，因为最能戳到痛处……本以为荣州终于是个一团和气的新家，没想到又要重蹈覆辙吗。不，不……他不要选边站。当好校尉，他想，没错，他现在是大衡的飞骑营校尉。
&esp;&esp;三月廿四清晨，杜昭璃与余辛到了宁州府衙。她们一路持节走内部最快的官道，比阿迟在边界要快许多。不多时，陶陆带着六名飞影卫隐蔽地四散离开了；杜昭璃重新换上官服，正了官帽，披上了女帝御赐的披风，持节，在余辛及剩余四名飞影卫的护送下，一路向东，往荣宁边界赶去。
&esp;&esp;三月廿四傍晚，阿迟与程砚跳下护送的马车，两个人趁夜匆匆进入荣州，却在必经之路耳山关遭遇埋伏。崔平生为防止宁安郡主在他夺权之前过早出现，早在荣州边界处布了人，耳山关四周领头的正是走马帮堂主之一石大江。
&esp;&esp;“石大江！你们竟敢攻击郡主！走马帮的各位，你们好好看看！”程砚一手护着阿迟，快速触到扳指的机关，甩出钢丝将将击退一人，却见四周之人越围越多。“是我程念之亏待了你们？还是我娘亏待了你们？”
&esp;&esp;只听人群中有人停下脚步，有人提灯照亮，有人窃窃私语，“等等，真的是程帮主
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