“……是……在跳动…”他听见自己的声音在发颤，像是从很远的地方传来。他不知道自己是怎么知道的，或许是那细微的、来自不同方向的搏动，或许仅仅是一种直觉，一种与这腹中生命产生的奇妙共鸣。
叶绯眼睫低垂，看着墨影那张因震惊、狂喜而显得有些呆滞的脸，唇边的笑意愈发温柔。那是一种掺杂了母性光辉与少女促狭的笑容，柔和得能融化冰雪。
“侯爷想必还不知道。到时候你亲自跟他说。”
这句话像是一道赦令，瞬间解除了墨影全身的僵硬。那巨大的、难以言喻的喜悦如潮水般将他淹没，让他那颗在战场上磨砺得坚硬如铁的心，此刻软得一塌糊涂。他眼眶一热，再也克制不住内心的冲动。
他小心翼翼地挪动身体，一点一点地靠近叶绯，动作谨慎得仿佛在靠近一个神圣的珍宝。最终，他伸出双臂，虚虚地、珍而重之地，环住了自己朝思暮想的人。
他的拥抱很轻，带着试探，生怕自己粗糙的里衣会硌着她，更怕自己控制不住力道伤到她和她腹中的生命。他将脸埋进叶绯温暖馨香的颈窝里，滚烫的呼吸喷洒在她细腻的肌肤上，那股混着奶香与花香的气息瞬间充斥了他所有的感官。
“少夫人…”
他的声音从她颈间传来，闷闷的，带着压抑不住的呜咽，像一只在外流浪许久、终于找到归宿的幼犬，在她身上毫无防备地展露出自己最柔软脆弱的一面。
“我好想你……侯爷也很想少夫人的……晚上没人的时候，侯爷总拿少夫人的护身符翻来覆去看好几回。”
温热的液体滴落在叶绯的肩上，迅速渗入衣料。那一点点的湿意，伴随着少年哽咽的话语，让叶绯的心头涌起一股酸涩而温暖的洪流。她能想象到，在风沙漫天的漠北边关，那个一向铁血强硬的男人，在深夜里独自摩挲着她缝制的平安符时的模样。
她伸出手，一下一下，轻柔地拍着少年宽阔而紧绷的背脊。
“难为你了。”
这个拥抱没有持续太久。温存的氛围在暖阁内静静流淌了一阵，叶绯便轻轻推开了他。她的神色重新变得沉静，但眉眼间的倦色已经消散了许多，取而代之的是一种清明的、专注的锐利。
她抬起手，纤细的食指指向了矮几上那张摊开的兵舆图，直直点在了那条细微而致命的蓝色曲线上。
“墨影，你先看看，这里的地下河，你们知道吗？”
墨影顺着她的指引看去，当他的目光触及到那个“鹰愁崖”的标记以及旁边那条蜿蜒的暗河时，他脸上的孺慕之情瞬间褪去，取而代之的是一种军人特有的凝重与警惕。
他俯下身，凑近地图，仔细地辨认着。他的眉头越皱越紧，原本清澈的眼眸里闪过一丝困惑，随即转为恍然，最后定格为一种后知后觉的惊骇。
“这是……鹰愁崖下的咸水河？”他抬起头，声音因为震惊而有些干涩，“侯爷只说这河水咸苦，无法饮用，所以并未在意。难道……难道这河里有古怪？”
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