;&esp;短暂的休息后，天光渐亮。
&esp;&esp;雨停了，天空依旧是铅灰色。
&esp;&esp;两人换上新的棉布劲装，虽然半旧，但合身干爽，将剩余不多的东西打包，仔细检查屋内没有留下任何个人痕迹，然后悄然离开。
&esp;&esp;老妇还在沉睡，小院静悄悄。
&esp;&esp;他们如同来时一般，无声无息地消失在锦州城清晨苏醒的街巷中。
&esp;&esp;南门刚开，出城的人流逐渐增多。
&esp;&esp;两人混在其中，毫不显眼。
&esp;&esp;守门兵丁哈欠连天，敷衍地扫视着行人。
&esp;&esp;就在即将通过门洞时，旁边一个牵着驮马、商人打扮的中年汉子，似乎无意地朝他们这个方向瞥了一眼，目光在萧祇脸上略微停顿了半瞬。
&esp;&esp;极其细微的异样，却被柯秩屿和萧祇同时捕捉。
&esp;&esp;两人脚步未停，甚至没有对视，却极其默契地同时加快了半步，自然地侧身，让一个推着独轮车的农夫走到了他们和那中年汉子之间，隔断了可能的视线。
&esp;&esp;顺利出城。
&esp;&esp;走上官道，汇入更庞杂的人流车马中，萧祇才低声道：
&esp;&esp;“那人？”
&esp;&esp;“不像黑煞帮。”
&esp;&esp;柯秩屿目视前方，声音极低，
&esp;&esp;“眼神太稳，像盯梢的。可能是别路的。”
&esp;&esp;他顿了顿，“锦州的水，比想的浑。”
&esp;&esp;但无论多浑，他们已抽身离开。
&esp;&esp;————————————
&esp;&esp;渡口镇的混乱与锦州城不同。
&esp;&esp;这里码头腥气、廉价酒馆的叫骂、私船水手的粗野吆喝混杂在一起，形成一种为生存奔命的喧嚣。
&esp;&esp;靠着那笔银钱开路，萧祇和柯秩屿没费太多周折，就混进了一支北上的药材商队，扮作投亲的远房侄子，帮忙打杂，换取随行。
&esp;&esp;商队的目的地是北境重镇“襄州”。
&esp;&esp;路途漫长，风餐露宿。
&esp;&esp;萧祇的肋伤在“行军散”和逐渐适应劳作的锤炼下，彻底愈合，只留下一条浅疤。
&esp;&esp;柯秩屿的左肩旧伤却恢复得慢，阴雨天依旧会隐隐作痛，发力时能感到明显的滞涩。
&esp;&esp;商队管事是个精明的中年人，姓周，看出两个少年虽然沉默寡言，但手脚利落，不偷懒不惹事，也就默许了他们跟着。
&esp;&esp;只是有一次，路过一处险隘，遇到小股山匪拦路索要“买路钱”，商队护卫与之对峙，气氛紧张。
&esp;&esp;混乱中，一个悍匪突然挥刀冲向侧翼的驮马，想制造混乱。
&esp;&esp;当时柯秩屿正在附近整理松掉的货绳。
&esp;&esp;萧祇几乎是下意识地就要冲过去，手已按上腰间匕首。
&esp;&esp;但柯秩屿的动作更快——或者说，更“慢”。
&esp;&esp;他像是被吓住一般，踉跄后退，手忙脚乱地抓起地上用来固定货物的粗麻绳，胡乱挥舞着挡在身前，脚下却“恰好”绊到一块石头，哎哟一声向后跌倒，手里的麻绳“无意中”甩出，不偏不倚，缠上了那悍匪踩在泥地里的脚踝。
&esp;&esp;悍匪前冲势头一阻，身体失去平衡，护卫头领趁机一刀背将他砸晕。
&esp;&esp;事后，周管事拍拍柯秩屿的肩膀，笑道：
&esp;&esp;“小子运气不错，就是胆子太小。”
&esp;&esp;柯秩屿只是低着头，默默捡起麻绳，走开了。
&esp;&esp;当晚宿营，萧祇拨弄着篝火，忽然低声道：
&esp;&esp;“你的伤，不能再动手了。”
&esp;&esp;不是商量，是陈述。
&esp;&esp;他看得清楚，柯秩屿绊倒时左肩的僵硬，和事后更苍白的脸色。
&esp;&esp;柯秩屿没反驳，往火堆里添了根柴。
&esp;&esp;“嗯。”
&esp;&esp;“到了襄州，我们得有个长久的身份。”
&esp;&esp;萧祇继续说，“不能一直跟着商队打杂。”
&esp;&esp;“你有什么想法？”
&esp;&esp;
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