留在这世上的亲人已经所剩无几了。
如今曹党受万民唾骂，已故的曹皇后也被连累，在民间被传成祸乱后宫的罪魁祸首。
“兮若是个宽善温和的人，朕对不起她。”顺元帝也就只有在四下无人时，才敢吐露真情。
刘荃还是不敢搭话。
顺元帝转过头来，不悦道：“你做什么不说话，难不成朕主动提及的还能迁怒于你吗？就你心眼儿多！”
刘荃这才赔笑，将身子欠得更低，当作赎罪：“奴婢记得，皇后娘娘心肠柔软，对景王府里所有人都很好。”
“是啊，是啊……那时朕将宸妃锁在府外偏宅，不许任何人探望，唯有她偷偷送些补身子的吃食，还记得在冬日添件棉衣。”顺元帝眼眶微微湿热，泪水将眼前秋景糊成一团。
“朕因此斥责了她，她一声不吭就受了，事后仍竭尽所能关照宸妃。”顺元帝已经鲜少向人透露真实情感，刘长柏逼迫他成为了一个冷酷的工具，来保证大乾的正常运转，他身边的所有人，也都是小工具，他们一生都要为了祖宗，为了基业，为了大乾活着，哪怕在外人眼中，他已享受无边尊贵。
“朕这一生情爱淡薄，唯一那点真心也都给了宸妃，对她不过是片刻的垂怜，她都知道，也不曾怨过，曹有为实在不配有这么好的女儿。”顺元帝最后说道。
顺元帝此生共有两位皇后，当年景王府正妃柳氏是康贞帝强迫他娶的，他对柳氏没有感情，柳氏却奢求颇多。
得知他那次意外坠崖，结识宸妃，一见倾心，柳氏便处处打压针对宸妃。
宸妃幽居外宅时，曹氏处处关照，柳氏却总想趁机至宸妃于死地。
是以后来顺元帝登基，被迫封正妃柳氏为后，却无论如何不愿立沈弼为太子。
“曹党犯下重罪，陛下严惩，是为了给黔州死去的百姓一个交代，皇后娘娘善解人意，定会理解您的。”刘荃宽慰道，“正值深秋，奴婢去给皇后娘娘上柱香，带些新鲜菊花。”
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“前太子如何了？”顺元帝冷不丁问。
刘荃又是一阵心颤。
后日例朝。
顺元帝便戴着墨纾所做这件神物，大摇大摆地坐上龙椅。
他心情颇好，原是想向诸臣炫耀一下，他如今又能行动如风，隐隐有宝刀未老之姿。
谁料贤王党们心事重重，根本没领悟皇帝的意思。
卜章仪先站出来：“陛下，国之本在储，如今太子之位空缺，朝野悬心，还望陛下早立东宫，全宗庙之托，万民之望！”
唐光志也配合道：“陛下，前太子失德，致使朝野惶惶，百姓信心不足，唯有速立贤德之人，方能使国本既定，民心自稳，内外晏然。”
尚知秦：“臣请陛下早日立储，若遵祖宗旧章，俯顺先帝遗愿！”
顺元帝的脸倏地沉下来了，那点炫耀分享的兴致也荡然无存，反而颇为忌惮地问：“那诸卿以为，朕该立谁啊。”
贤王沈弼余光扫量周遭，也难得紧张起来，掌心裹着层层湿汗。
在他看来，顺元帝已经无人可选，论贤德，论朝中威望，论能力他都是唯一人选，况且他也曾是皇后之子，名正言顺。
卜章仪与唐光志对视一眼，觉得眼前已经没了障碍，可以一搏。
卜章仪跪下说：“我朝承周宗之制，循嫡长之规，昔秦废扶苏而立胡亥，终致二世而亡，如今皇长子昌龄日茂，资质异禀，正是合天意之举。”
温琢忍不住低下脑袋，压了压唇角。
贤王党还不知道，皇帝前日想起了曹皇后，顺便想起了前太子，于是遣人去凤阳台看望了一下，顺便得知了有人关照虐待前太子的事。
他们此时想逼皇帝立储，根本是把贤王往火坑里推。
果然，顺元帝阴恻恻道：“朕昨日听闻，前太子在凤阳台，一月便瘦脱了相，而且惊惧过度，身患重疾，却无太医医治。”
“朕还听说，有人暗示苛减前太子吃食，并令守卫言语羞辱，丧尽前太子脸面，如今天色渐冷，前太子房中，也不见厚褥棉衣。”
“前太子被废后，树倒猢狲散，朝中官员无人敢提，后宫奴婢更是避之不及，就连曾在东宫伺候的，为了讨好新主，也对太子极尽毁谤，唯有归入五殿下处的东宫詹事黄亭，得他宽宥，前往凤阳台遥遥叩拜一次。”
温琢微怔，笑容敛去，转头望向沈徵，与此同时，不少官员也向沈徵望去。
沈徵站在皇子当中，已然格外抢眼，但他神色自如，并未对顺元帝的话有过多反应，对群臣的关注也是兴趣寥寥，他唯向群臣首列某个位置绽出一丝笑颜。
温琢猝不及防接收到这个轻笑，眼睛微微睁大，意识到自己心生愉悦，他连忙握住不争气的耳朵，鼓弄鼓弄乌冠，将耳朵塞了进去。
顺元帝仍在说：“朕定要彻查，是谁居心叵测，对前太子不敬，欲行不轨，在此之前，诸皇子皆有嫌疑，朕暂且不谈立储一事。”