木氏三人紧随其后，一整夜竟无丝毫疲倦，双眼仍圆瞪如珠。
只是他们的面色似乎更差劲了，自从一人淌下鼻血后，又一人张嘴吃东西，牙缝里早已被血糊成一片。
坐在他们附近的低品阶官员瞧见了，险些把口中的牛肉给呕出来。
还未等小火者将乌堪送上轿，就见谷微之急匆匆追过来，朝那三人笑说：“公公，我与乌使者同住行馆，就把人交给我吧。”
三人打量谷微之，又彼此互相瞧了一眼，才施礼说：“劳烦大人了。”
忙碌一夜，他们也想早些歇着了。
但谷微之却并未将乌堪扶到行馆的官轿，他瞧着四下无人，让木氏三人站在原地等候，自己则半扶半搀着乌堪，一路向一顶红漆小轿走去。
乌堪瞧见谷微之便恨得牙根发痒，他根本没带什么劳什子的棋局，也不知道谷微之为什么说是从他房间翻出来的，最后惹得大乾棋手同仇敌忾，南屏在春台棋会的威名一落千丈，颜面扫地。
此时见人烟稀少，他猛地甩开谷微之，怒目而视。
谷微之猝不及防，险些摔倒，扶着宫墙根才站稳，可他也没生气，反而拍拍手笑道：“原来使者没醉啊。”
“谷大人到底想做什么！”乌堪目眦尽裂，手骨攥得咯吱作响。
却见这时轿帘一掀，温琢那张皎如净月的侧脸露了出来，他眉宇间也带着几分倦色，只是这疲倦反倒惹得人心生怜惜。
温琢浅浅一笑，见乌堪已如无能困兽，才缓缓开口：“我想救你一命。”
乌堪一怔，却仍是满心戒备。
自从那日在惠阳门，被迫与温琢做了那笔交易，他已经无法再如瞧精美点缀一般瞧这个人。
他能感受到这张美丽皮囊下的阴诡算计，此绝非凡人触手可及之物。
乌堪冷嘲：“我何须人救？”
“不需要吗？”温琢颇有闲情逸致地剥了颗从保和殿顺出来的桂圆，他五指柔细，莹白如雪，美得像幅画，“你此次无功而返，却令大乾民心归一，圣德广誉，恐怕南屏那边有人饶不了你吧。”
乌堪被他这闲情逸致的模样气得发颤，可又不得不承认，眼前真是一幅一生难见的美景。
“莫非温掌院想告诉我，那三张棋局的缘由？”
温琢笑了，他将桂圆吃进去，补充些耗损的气力，才说：“现在再谈三张棋局已是亡羊补牢，为时已晚，有了昨夜的自弈，五殿下那局棋注定名震天下，南屏何德何能与之相比。”
乌堪沉默了。
他心中清楚，温琢说的一切都有道理，他一边恨这个人，一边却又忍不住相信，他真能救自己一命。
温琢见是时机了，便收起笑意，郑重道：“我朝陛下今日宴请你，依着礼节，你离开大乾时需向陛下辞行，但陛下身体不爽，大概会让司礼监刘荃公公代为出面。到时你只需和刘公公闲谈时‘不慎说漏’，称南屏此次费劲心思参加春台棋会，不过是想请我朝陛下豁达大度，令君定渊将军营中宝物示与天下，听闻君将军五千精锐所向披靡，便是有这宝物的加持。”
“宝物？”乌堪一头雾水，他从未听说过什么宝物，君定渊那人生性勇猛，用兵如神，这才撼动了南屏将士的军心，令他们惨遭大败。
温琢不理他，继续说：“你回到南屏，便与你朝陛下说，此次你虽未能搅乱大乾，却可将功折罪。大乾皇子中有人怀着不臣之心，秘密联络你，告知你君定渊之所以获胜，全赖其藏在营中珍宝，若是派细作潜入军营将珍宝毁坏，大乾便可不攻自破。”
乌堪这下彻底震惊了，冷汗几乎顷刻间打湿了后背。
“温掌院知道自己在说什么吗！若此言属实，你便是通敌卖国，如此言为假，我便是欺君求生！”
温琢云淡风轻地说：“此言当然为虚，这世上哪有宝物可决定乾坤，你们用那红色邪药不也败了吗？”
“那你——”
“只是你朝皇帝想必更愿相信大乾获胜是出于侥幸。况且你也不必担心，我自会让君定渊将军配合你，营造出藏有宝物的假象。”
乌堪眯着眼打量温琢，企图从他脸上瞧出什么破绽。
可惜温琢一如既往平静，没有泄露丝毫情绪给他。
乌堪：“你为何要救我？”
温琢语气平淡：“我自有我的目的，就不劳使者费心了，此事要成，个中环节缺一不可，希望使者的酒是真的醒了。”
乌堪沉默许久。
对他来说，若不与温琢合作，恐怕回去也是一死，若信了温琢，或许还有一线生机，事到如今他只能放手一博。
乌堪心不甘情不愿地嘲道：“温掌院一向如此机关算尽，就不怕过慧早夭吗？”
谷微之在一旁听得这话，顿时不乐意了，他冲上前反唇相讥道：“我们掌院天命在肩，重任加身，神明庇佑，福泽深厚，非你等俗子凡胎可比，你就是死两世，他也健朗无虞！”
温琢却毫不